早产儿是指出生时体重小于2500克的新生儿，或者怀孕期小于37周的新生儿。早产儿的外观特点主要包括以下几个方面：
一是身体小小的，全身各部位的比例比一般的新生儿要小，称之为营养不良型小儿，脸部及头部较小，腹围较窄，身高也较矮，四肢也比较短，一般身长在45-50厘米左右。
二是皮肤薄弱，早产儿的皮肤比晚产儿的皮肤薄，表皮脱落比较容易，表面有明显的褐色斑点，非常容易流血，护理时需要谨慎小心，并且皮肤上有明显的青紫色斑点，这是因为早产儿的血管比较粗大，皮肤也比较薄，血管破裂的情况比较多，也比较容易发生出血。
三是头发少，早产儿头部的头发较少，但不影响他们的健康发育，有时会有稀疏的头发，可以自然生长，有时也可以拔除，但不影响健康发育。
四是眼睛小，眼睛较小，双眼睛距离较短，眼睛周围有较多的脂肪，眼睛也比较深陷，眼睛闭合时，眼睑较紧，这是因为早产儿的眼睑肌较薄，导致眼睑韧带缺乏，所以眼睑紧闭的状态比较正常。
五是耳朵较小，早产儿耳朵较小，耳廓较浅，中耳管比较短，耳垂也较短，所以耳朵较小，耳轮也较小，耳轮上的毛也比较少。
六是口腔发育尚未完全，早产儿的口腔发育尚未完全，牙齿发育不足，上颚较小，舌头较小，舌头上的毛也比较稀少，口腔内的牙齿及牙龈比较缺乏，护理时需要特别注意，以免受到感染。
上述就是早产儿的外观特点，早产儿身体较小，皮肤薄弱，头发少，眼睛小，耳朵较小，口腔发育尚未完全，这些都是早产儿较易出现的特点。由于早产儿身体发育比较慢，所以护理要特别用心，一定要保持卫生，注意保暖，以保证早产儿的健康成长。